釜炒り茶

このお茶について

釜炒り茶は日本茶生産量の1%にも満たず、歴史的な交易路を通じて中国の製茶法が伝わった九州を中心に作られています。一般的な日本の蒸し製茶とは異なり、釜炒り茶は中国式の釜炒りを用い、まったく異なる風味のプロファイルを生み出します。この製法は日本における蒸し製よりも古い歴史を持ちますが、明治期の近代化以降は希少な存在となりました。

釜炒りは300°Cまで熱した大きな鉄釜の中で行われ、茶師が手で茶葉を返しながら均一に火を通します。これには卓越した技術が必要で、熱しすぎれば焦げ、温度が低すぎれば酸化が進んでしまいます。この工程により、蒸し製茶のまっすぐな針状ではなく、特徴的なやや巻いた茶葉が生まれます。茶師ごとの技法が独自の風味の個性を形作ります。

風味のプロファイルは典型的な日本緑茶とは異なります。蒸し製茶にはない香ばしくナッツのような香り、青みが控えめで自然な甘さ、渋みのない清らかな後味、そして繊細な焙煎香が特徴です。釜炒りは旨味を抑えながら、中国緑茶に似た香ばしい風味を引き出します。日本の茶葉に中国の魂を宿したお茶と評されることもあります。

淹れ方の目安：250mlのカップに小さじ1杯（3g）のお茶と82°C（180°F）のお湯を使用し、90秒間抽出します。蒸し製の日本茶よりもやや高い温度に耐えられます。お湯が熱いほど香ばしい個性が引き立ちます。3〜4煎を楽しめます。

蒸し製の日本茶を青っぽいと感じる方に最適です。焼き料理、ナッツ、ご飯ものと素晴らしい相性を見せます。希少さゆえに、日本茶の歴史に関心を寄せる愛好家が探し求める価値のある銘茶です。普及した蒸し製茶からの変化を求める日本の茶愛好家からもしばしば親しまれています。