ガンパウダー

このお茶について

ガンパウダー緑茶(中国語で「珠茶」=「真珠の茶」の意)は、唐代(西暦618〜907年)に遡り、丸められた葉が火薬の粒に似ていると考えたイギリス商人によって命名されました。元々は長い航海中にお茶を保存するために編み出された丸め製法で、固く締まった粒が内側の葉を湿気と空気から守り、ばら茶よりはるかに長く鮮度を保ちます。

製造は新葉の萎凋から始まり、酸化を止めるための釜炒りを経て、葉がまだ柔軟なうちに機械または手で固く粒状に丸めます。丸め方が緊密であるほど高級とされ、最高級の「ピンヘッド」は小さく均一な粒で揃えられています。この手間のかかる工程によって風味が凝縮され、湯を注ぐと粒が劇的にほどけ、味が「爆発」するように広がります。

風味は大胆で主張があります。ほとんどの緑茶よりコクがあって力強く、釜炒りによるかすかなスモーキーさ、渋みの奥に潜むほのかな蜂蜜のような甘み、そしてすっきりとしてわずかに胡椒を思わせる余韻を備えます。緊密に丸められているため、ばら茶の緑茶よりも濃く出ます。モロッコのお茶文化では、たっぷりの砂糖と新鮮なミントに負けない強さを持つことから、ガンパウダーが特に重宝されています。

淹れ方の目安: 250ml のカップに茶葉小さじ1杯(3g)、82°C(180°F)の湯で2分30秒抽出します。粒は大きく膨らむので、通常より少なめにしてください。粒がほどけていく様子も視覚的な楽しみの一つです。2〜3煎まで楽しめます。モロッコ式では沸騰した湯と新鮮なミント、たっぷりの砂糖と合わせます。

朝にも午後にも飲める汎用性の高いお茶です。本格的なモロッカンミントティーには欠かせません。グリル料理、香辛料の効いた料理、熟成チーズなど、味の濃い料理と好相性です。力強い風味はアイスティーにも最適です。紅茶から緑茶へ移行する人にも、その逞しい性格から人気があります。粒の状態であれば鮮度が長持ちし、経済的な選択肢でもあります。