アールグレイ

このお茶について

アールグレイは、世界で最も有名なフレーバードティーといっても過言ではなく、1830年から1834年まで英国首相を務めた第2代グレイ伯爵チャールズ・グレイにちなんで名付けられました。伝説では、溺れかけた息子を救った中国の高官から贈られたレシピだと伝えられていますが、歴史家の間では真偽が議論されています。

このお茶は、紅茶のベース（伝統的には中国のキームン、現代版ではセイロンやインドの紅茶が用いられることが多い）に、イタリア・カラブリア地方で栽培されるベルガモットオレンジの果皮から抽出した精油を組み合わせたものです。レモンとビターオレンジの交配種であるこの柑橘類が、約2世紀にわたり紅茶愛好家を魅了してきた、花のような柑橘系の香りと風味をもたらします。

味わいは優雅で複雑です。ベルガモットの明るく香水のような柑橘香が紅茶のモルティな土台の上で踊り、洗練されたバランスを生み出します。品質には大きな差があり、高級品には天然のベルガモット精油が用いられる一方、安価なものでは人工香料が使われることもあります。

抽出方法：250mlのカップに茶葉小さじ1杯（3g）を入れ、98℃（208°F）の湯で3分間蒸らします。やや低めの温度がベルガモットの繊細な精油を保ちます。伝統的にはストレートでベルガモットの香りを楽しみますが、ミルクを加えることもできます（愛好家の間では意見が分かれます）。柑橘の風味を引き立てるためにレモンスライスを添える方もいます。

アフタヌーンティーに最適で、レモンケーキ、ショートブレッド、繊細なペストリーと美しく調和します。スチームミルクとバニラを合わせれば、人気のロンドンフォグラテのベースにもなります。