鉄羅漢

このお茶について

鉄羅漢は、武夷岩茶のなかで最も古い文献記録を持ち、宋代にまで遡る記録があります。羅漢（仏教の聖者）と鉄のような強さの個性から名付けられたこの茶は、伝説によれば武僧たちが長時間の瞑想中の覚醒を保つため作り上げたとされます。原木は最も格式高い岩茶の産地のひとつとされる武夷の慧苑坑に立っています。歴史書には、皇帝が力強くかつ均衡の取れた個性のためにこの茶を特別に求めたと記されています。

樹齢400年を超えるものもある古茶樹は、日照が限られる狭い谷間に育ち、エネルギーをより少なく、より力強い葉に集中させます。武夷の火山土壌が持つ極めて高いミネラル含有量が、鉄羅漢において強く現れます。伝統的な加工では強い酸化発酵（75〜85%）と炭火による複数回の焙煎を、ときに数か月にわたって施します。熟練の焙煎師は、刺々しさを生まずに力強さを育みます。結果として、卓越した深さと持久力を備えた茶が生まれます。

味わいは力強く複雑です。最初にカカオやコーヒーの焙煎香が立ち、その後、ダークチェリーや干竜眼の意外な果実味へと変わります。ミネラルの個性は明確ながらも、古い石の杯から飲むかのように滑らかです。微妙な中薬草の風味が興味を添えます。テクスチャーは飽満で口を覆い、一口ごとに高まる心地よい渋みを伴います。何煎にもわたり、焙煎から果実、ミネラル、甘みへと驚くべき進化を見せます。気は特に強く、覚醒と温かさをもたらします。

抽出の目安：250mlのカップに大さじ1（5g）、湯温93°C（200°F）で90秒。この力強い茶には熱が必要です。工夫式では100mlに8〜9g、湯通しの後、初回15〜25秒。10煎以上、複雑さを増しながら楽しめます。宜興の紫砂が個性を引き立てます。

力強さと複雑さを味わうため、集中した茶席で楽しむのが最良です。重要な商談や瞑想の準備として伝統的に供されます。ローストミート、ダークチョコレート、ドライフルーツ、強いチーズと素晴らしく合います。力強い個性が濃厚な料理にも引けを取りません。中国文化では、本物の鉄羅漢を供することは深い茶の見識と敬意の表明となります。これは液体の瞑想――力強く、地に足を着け、変容をもたらします。