Sencha

À propos de ce thé

Le Sencha représente 80 % de la production de thé du Japon et incarne l'essence de la culture du thé vert japonais. Développé pour la première fois au XVIIIe siècle par Nagatani Soen, qui a inventé la méthode de cuisson à la vapeur qui définit le thé vert japonais, le Sencha a révolutionné la production en rendant un thé de haute qualité accessible au-delà de l'aristocratie.

Le processus de cuisson à la vapeur (qui distingue les thés japonais des thés verts chinois cuits à la poêle) intervient immédiatement après la récolte, empêchant l'oxydation et préservant la couleur verte vibrante des feuilles et leur saveur fraîche. La durée de la cuisson à la vapeur crée différents styles : Asamushi (légèrement cuit, 20 à 30 secondes) produit des thés délicats et raffinés ; Chumushi (cuit moyennement, 30 à 40 secondes) offre l'équilibre ; et Fukamushi (cuit en profondeur, 40 à 80 secondes) crée des thés plus foncés et plus intenses, avec des feuilles brisées qui infusent rapidement.

Le profil aromatique varie selon le niveau de cuisson à la vapeur et la saison de récolte : des notes fraîches et herbacées rappelant les légumes cuits à la vapeur, des sous-tons subtils d'umami, une douceur naturelle équilibrée par une astringence agréable, et une finale propre et rafraîchissante. La première récolte (Shincha) offre les saveurs les plus douces et les plus délicates, tandis que les récoltes ultérieures développent plus d'astringence et de corps. La liqueur va du jaune-vert pâle à l'émeraude profond selon le niveau de cuisson.

Recommandations d'infusion : utilise 1 cuillère à café (3 g) pour 250 ml d'eau à 80 °C (175 °F), en laissant infuser 90 secondes. Le style japonais utilise plusieurs infusions courtes : la première 60 secondes, la deuxième 20 secondes, la troisième 40 secondes. Utilise un kyusu (théière à poignée latérale) si possible pour une préparation authentique. N'ajoute jamais de lait ni de sucre.

Idéal tout au long de la journée, en particulier avec la cuisine japonaise. S'accorde excellemment avec les sushis, les tempuras, la soupe miso et les wagashi (pâtisseries japonaises). L'astringence du thé nettoie le palais entre les plats. Au Japon, le Sencha accompagne aussi bien les rassemblements de thé formels que la consommation quotidienne décontractée, représentant un raffinement accessible.