Matcha

À propos de ce thé

Le Matcha, qui signifie « thé en poudre », représente le sommet de l'artisanat du thé japonais et le cœur de la cérémonie du thé japonaise (chanoyu). Introduit de Chine par le moine bouddhiste zen Eisai en 1191, le Matcha est devenu central à l'esthétique et à la philosophie japonaises. Contrairement aux autres thés où les feuilles sont jetées, le Matcha implique de consommer la feuille entière, maximisant les bienfaits nutritionnels.

La production commence par l'ombrage des théiers (généralement le cultivar Tencha) pendant 3 à 4 semaines avant la récolte, forçant les plantes à produire plus de chlorophylle et d'acides aminés, en particulier la L-théanine. Seules les plus belles jeunes feuilles sont cueillies à la main, cuites à la vapeur, séchées et dénervurées, en retirant toutes les tiges. Ces feuilles de Tencha sont ensuite lentement broyées entre des pierres de granit, mettant une heure pour produire seulement 30 grammes de Matcha. Le broyage doit être lent pour éviter les dommages thermiques.

Le profil aromatique est complexe et intense : un umami profond issu d'une teneur élevée en acides aminés, une douceur subtile sous une astringence initiale, des notes végétales d'épinards frais ou d'algues, et une texture crémeuse, presque beurrée. La qualité varie considérablement — le grade cérémonial offre douceur et amertume minimale, tandis que le grade culinaire présente plus d'astringence, adaptée aux lattés et à la cuisine. La couleur indique la qualité : un vert jade vibrant suggère un ombrage approprié et une fraîcheur.

Recommandations d'infusion : tamise 2 g (1/2 cuillère à café) à travers une fine maille pour éliminer les grumeaux. Ajoute 60 à 70 ml d'eau à 70 °C (160 °F). Fouette vigoureusement en mouvement « M » ou « W » avec un chasen en bambou jusqu'à obtenir une mousse. Pour l'usucha (thé léger), utilise moins de poudre et plus d'eau ; pour le koicha (thé épais), utilise plus de poudre pour une consistance pâteuse. Utilise toujours du Matcha frais — il s'oxyde rapidement après ouverture.

Traditionnellement consommé pendant la cérémonie du thé ou la méditation, il se déguste aujourd'hui en latté, en smoothie et en cuisine. La combinaison de caféine (70 mg par portion) et de L-théanine procure une énergie soutenue sans à-coups. Il s'accorde avec les pâtisseries japonaises traditionnelles conçues pour équilibrer l'intensité du Matcha. Conserve-le au réfrigérateur et consomme-le dans les 3 à 4 semaines suivant l'ouverture pour une fraîcheur optimale.