Mélisse

À propos de ce thé

La mélisse (Melissa officinalis), dont le nom grec signifie « abeille à miel », attire abeilles et humains depuis plus de 2 000 ans. Les moines médiévaux la cultivaient dans les jardins médicinaux, tandis que Charlemagne ordonnait qu'elle soit plantée dans tout son royaume. Cette douce membre de la famille de la menthe a obtenu le titre d'« élixir de vie » du médecin suisse Paracelse. Originaire de la Méditerranée, elle pousse maintenant dans le monde entier, se ressemant avec enthousiasme dans les jardins.

Les feuilles en forme de cœur libèrent un parfum citronné intense au toucher, grâce au citronellal, au citral et à d'autres huiles volatiles. La récolte se fait avant la floraison, lorsque la teneur en huile culmine — la récolte matinale après le séchage de la rosée préserve le plus de saveur. Les feuilles fraîches offrent le goût le plus lumineux, bien que les feuilles correctement séchées conservent une bonne saveur. La tendance de la plante à noircir lorsqu'elle est meurtrie nécessite une manipulation délicate pendant le traitement.

Le profil aromatique est lumineux et joyeux : le citron frais domine mais avec des nuances mentholées et aucune acidité du citron. À la place, il y a une douceur subtile et une qualité rafraîchissante héritée de son ascendance mentholée. Le goût est plus léger et raffiné que la citronnelle, sans aucune amertume. La liqueur d'un jaune-vert pâle libère un arôme citronné qui remonte le moral avant la première gorgée.

Recommandations d'infusion : utilise 2 cuillères à soupe de feuilles fraîches ou 1 cuillère à soupe de séchées (3 g) par tasse de 250 ml. L'eau à 85°C (185°F) prévient l'amertume — n'utilise jamais d'eau bouillante. Laisse infuser 8 minutes, couverte pour préserver les huiles. Les feuilles fraîches peuvent d'abord être pilées pour libérer plus de saveur. Se marie magnifiquement avec d'autres herbes comme la camomille ou la menthe. Le miel rehausse sans dominer.

Longtemps cultivée dans les jardins monastiques d'Europe, elle y tenait une place de choix parmi les plantes du soir. Sans danger pour les enfants et appréciée pour sa grande douceur. Préférable l'après-midi ou le soir — l'apaisement doux ne provoquera pas de somnolence comme les herbes plus fortes. S'accorde merveilleusement avec les biscuits légers, les salades de fruits et les desserts d'été. Excellente aussi glacée avec des fruits frais. Pousse facilement dans les jardins, fournissant de la tisane fraîche tout l'été.