Oriental Beauty

Over deze thee

Oriental Beauty (Dongfang Meiren of Bai Hao Oolong) is een van de meest fascinerende verhalen van toeval in de theewereld. In het begin van de 20e eeuw ontdekten taiwanese theeboeren dat hun gewas was aangevallen door bladcicaden (Jacobiasca formosana). In plaats van de beschadigde blaadjes weg te gooien, verwerkte één boer ze toch. Het resultaat was buitengewoon — de beten van de insecten zetten een afweerreactie in de plant in gang, die unieke stoffen produceerde voor een honingachtige zoetheid. Toen de thee aan koningin Elizabeth II werd aangeboden, riep ze naar verluidt uit dat dit een 'Oriental Beauty' was.

Deze zwaar geoxideerde oolong (60-75%) vraagt specifieke omstandigheden: de bladcicaden gedijen alleen in pesticidevrije tuinen tijdens de zomerwarmte. Boeren moedigen deze insecten zelfs aan, omdat hun aanwezigheid premium prijzen garandeert. De gebeten blaadjes zijn gevlekt met witte, bruine en rode kleuren. Alleen de jongste blaadjes met de meeste insectenschade worden geselecteerd, wat dit tot een van Taiwans meest arbeidsintensieve theeën maakt.

Het smaakprofiel is uniek zoet en fruitig: natuurlijke honingzoetheid overheerst, met daarbij tonen van rijpe perzik, abrikoos en muscateldruif. Er is geen samentrekking, alleen golf na golf van fruit en honing. De thee verspreidt een geparfumeerd aroma dat de kamer vult. Sommigen ontdekken in latere infusies kruidentonen — kaneel en nootmuskaat. De natuurlijke zoetheid is zo uitgesproken dat suiker toevoegen heiligschennis zou zijn.

Brouwadvies: gebruik 1 theelepel (3 g) per kopje van 250 ml met water op 85 °C (185 °F) en laat 2,5 minuut trekken. De delicate honingtonen vragen om koeler water. Voor de gongfu-stijl gebruik je 6 g per 100 ml en laat je in eerste instantie 45-60 seconden trekken. Gebruik nooit kokend water — dat vernietigt de honingtonen. Levert 5-7 smaakvolle infusies op.

Perfect voor speciale gelegenheden of als dessertthee. De natuurlijke zoetheid maakt hem ideaal om niet-theedrinkers te overtuigen. Combineert prachtig met fruitdesserts, honingcake, milde kazen en middaggebak. Ook uitstekend om een nacht koud te trekken voor een verfrissend zomerdrankje. In Taiwan wordt deze thee vaak gegeven als blijk van respect en waardering.