Li Shan (Pear Mountain)

Over deze thee

Li Shan (Perenberg) produceert de hoogst gelegen thee van Taiwan, op een buitengewone 2.200-2.600 meter, waardoor hij behoort tot 's werelds hoogst gelegen theetuinen. Oorspronkelijk een fruitteeltgebied beroemd om peren en appels, begon de theeteelt hier in de jaren 70 toen boeren ontdekten dat de extreme hoogte ongeëvenaarde theekwaliteit creëerde. Het beperkte teeltgebied en de uitdagende omstandigheden maken Li Shan de zeldzaamste en duurste oolong van Taiwan.

De extreme hoogte creëert unieke groeiomstandigheden: aanhoudende bewolking beperkt fotosynthese, wat leidt tot extreem trage groei die smaakverbindingen tot opmerkelijke niveaus concentreert. De temperatuur kan 20 °C variëren tussen dag en nacht, wat planten op gunstige wijze stresst. Soms bedekt sneeuw de tuinen. Er wordt slechts twee keer per jaar geoogst, waarbij elke pluk minimale hoeveelheden oplevert. De afgelegen locatie, alleen toegankelijk via verraderlijke bergwegen, draagt bij aan de productiekosten. Alleen de fijnste flush wordt geselecteerd, verwerkt met minimale oxidatie (15-20%) om het hooggebergtekarakter te behouden.

Het smaakprofiel belichaamt verfijning: een etherische, bijna gewichtloze textuur draagt delicate bloementonen van lelie en orchidee, met hints van verse den uit omringende bossen. Natuurlijke zoetheid doortrekt elke slok, vergezeld van een unieke romige textuur en subtiele plantaardige tonen die doen denken aan zoete erwtjes. De afdronk is uitzonderlijk schoon met een verkoelende sensatie die vanuit de keel naar de neusholten lijkt op te stijgen. De 'gao shan qi' (hooggebergte-energie) is het meest uitgesproken in Li Shan — een levendigheid en helderheid die door theeën van lagere hoogtes niet wordt geëvenaard.

Bereidingsadvies: gebruik 1 theelepel (3 g) per kop van 250 ml met water van 88 °C (190 °F), 2 minuten laten trekken. Gebruik nooit kokend water — het vernietigt de delicate bergessentie. Voor gongfu-stijl gebruik je 5-6 g per 100 ml, eerst slechts 25-35 seconden laten trekken. De strak gerolde bladeren hebben ruimte nodig om volledig uit te zetten. Kan 8-10 sublieme infusies opleveren, elk met nieuwe nuances.

Gereserveerd voor de meest speciale gelegenheden vanwege zijn zeldzaamheid en kostprijs. Het best te genieten in volledige stilte om zijn subtiliteit te waarderen. Combineert prachtig met de lichtste gerechten — macarons, witte chocolade, vers fruit of gewoon zuiver bronwater. Veel kenners verkiezen hem alleen om zijn etherische karakter volledig te ervaren. Dit is meditatie in vloeibare vorm — Taiwans antwoord op de fijnste champagnes.